La historia del municipio está ligada al castillo. Como explica el Ayuntamiento de la localidad en su web, el castillo fue un gran baluarte ante la invasión morisca y fue tomado por el rey Sancho Garcés I en el año 908, tras un fuerte combate contra sus ocupantes, ya que constituía la firme fortaleza del poderío musulmán en la comarca.
Posteriormente, el castillo fue donado por el rey Sancho II al Monasterio de Irache, pero pasó más tarde a poder de la Catedral de Pamplona por donación de Sancho el Mayor. Mucho después, aparece como propiedad del Duque de Alba, tal vez como premio por la invasión de Navarra en 1512. Durante las guerras carlistas sufrió alternativamente la ocupación por parte de los ejércitos centralistas y carlistas. El Ayuntamiento de la localidad trabaja en un proyecto que mantenga viva la historia de la localidad a través de un Museo y que la acerque al público, tanto a vecinos de la Merindad como a los visitantes.
Así que, aunque a Villamayor de Monjardín se le conoce como el pueblo de las cuatro mentiras, porque ni es villa ni mayor, ni tiene monjas ni jardín, la localidad tiene castillo. Eso es una gran verdad.
DATOS
> Altitud del núcleo urbano. 3606 m
> Superficie.13,09 km²
> Densidad. 9,69 hab/km²
> Nº habitantes (2018). 120
> Fiestas. Fiestas pequeñas, por la Cruz de Mayo, el 3 de mayo si es festivo o el 1 de mayo. Fiesta de San Salvador, 25 de julio o el festivo más cercano. Fiestas patronales, del 12 al 14 de septiembre. El primer sábado de septiembre se celebra la fiesta del valle.
Puntos de interés
Arquitectura civil
Destacan los restos del castillo de los Banu Quasi, de origen desconocido. Dentro del recinto amurallado se halla la Ermita de San Esteban o del Cristo. La localidad también alberga interesantes edificios blasonados en la calle San Andrés. Como patrimonio menor, el bello lavadero situado en el núcleo urbano requiere una visita.
Fuente de los Moros. A las afueras de Monjardín se sitúa esta curiosidad del románico tardío. Se trata de un aljibe del año 1200 al que se accede por una fachada de doble arco.
Pilones de San Salvador. Las pilas de San Salvador se ubican en la muga entre Labeaga y Villamayor de Monjardín. Son cuatro pilas del año 1800.
Arquitectura religiosa
Iglesia de San Andrés, de finales del siglo XII, de estilo románico rural con avances protogóticos. Destacar, asimismo, la torre y la sacristía de la iglesia, de la segunda mitad del siglo XVIII y de estilo barroco. Además, Villamayor cuenta con la ermita de San Esteban o del Cristo, de aspecto barroco.
A la iglesia de San Andrés pertenece una gran Cruz Procesional de plata. La obra data del año 1200 y se trata, junto con el Evangeliario de Roncesvalles, de una de las dos piezas románicas de orfebrería que se conservan en Navarra.
No dejes de ver...
Sobre la escarpada roca de Monjardín quedan todavía restos de la antigua fortaleza cuyo origen remoto se desconoce. Se tiene noticias de su primitiva traza pentagonal con gruesos muros almenados de cantería, asentado sobre imponentes peñascos monolíticos de forma cónica. De todo esto quedan diversos fragmentos distribuidos por la cima y la ladera del monte, así como un aljibe abovedado, los cimientos y parte de muros de la potente torre cuadrada del homenaje, además de la escalera de acceso al recinto interior. La fortaleza sufrió sucesivas reconstrucciones tras la conquista cristiana y en siglos posteriores. Su uso más reciente fue en la guerra civil. En la actualidad el recinto amurallado acoge la ermita de San Esteban o del Santo Cristo.
El recinto que alberga la fortaleza de los Banu Quasi permanece cerrado con llave. Si se quiere visitar, se puede pedir la llave en el bar Ilarria, situado en el centro del pueblo.
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