Alejandro Valverde consiguió su triplete en Estella

Aunque con distancia de los corredores, el público aficionado de Tierra Estella tuvo la oportunidad de disfrutar de la prueba dos años después de la anterior edición, puesto que la de 2020 se suspendió, cuando se iba a estrenar la nueva categoría Pro Series. La carrera contó este año con diecinueve equipos participantes, entre ellos nueve World Tour, y con corredores de la talla de Valverde, que llegaba a Estella con otros dos triunfos a sus espaldas, los logrados en 2018 y en 2014.

El pelotón partió de la plaza de los Fueros a las doce del mediodía, tras la firma por equipos, con 203 kilómetros por delante; se trataba de uno de los recorridos más largos de la historia de la prueba y, como novedad, llegaba hasta Puente la Reina. La carrera, que la ETB retransmitió en directo, pasó tres veces por la ciudad del Ega y tuvo en los altos de Erául, Guirguillano y Lezáun los principales escoyos.

El XXII Gran Premio Miguel Induráin puede ser la despedida de Alejandro Valverde, que ganaba por tercera vez a unos días de cumplir 41 años. Su escapada en Erául marcó el inicio del triunfo, muy trabajado, con el kazajo Alexey Lutsenko como principal competidor, al que consiguió dejar atrás en el alto de Ibarra para ganar los segundos que le permitieron conquistar el paseo de la Inmaculada brillante, en solitario, con los brazos en alto celebrando la victoria.

La prueba tuvo como susto la caída y el consiguiente abandono del compañero de Valverde en Movistar, Enric Mas, en el segundo paso por Ibarra. Respecto a los corredores locales, Diego López, del Kern Pharma, se clasificaba como tercer navarro en la posición 71; su compañero de equipo Sergio Araiz, en la 79, y Julen Amézqueta, del Caja Rural, entraba en meta en la posición 82.

Recuperado del esfuerzo y con el orgullo que brinda el triunfo, Alejandro Valverde recibía el Premio de manos de Miguel Induráin, acompañado por la presidenta del Gobierno de Navarra, la socialista María Chivite, y del concejal del Ayuntamiento de Estella-Lizarra Pablo Ezkurra.