PRIMER PLANO – Marian Etxalar Martínez – Presidenta del Consorcio Turístico de Tierra Estella-Lizarraldea – “Tenemos que creernos lo nuestro”

¿Cómo asumes este cargo?
Con ilusión, siempre he trabajado en el tema de turismo y el Consorcio Turístico de Tierra Estella es un ente que defiende una gran marca, la marca Tierra Estella. Creo que en el Consejo estamos un grupo de personas con muchas ganas, gente de todos los colores y partidos, que vamos a trabajar en equipo para divulgar la marca Tierra Estella. Estoy con ganas.

¿Tierra Estella interesa cada vez más como destino turístico?
Interesa cada vez más por sus recursos. Desde los valles de Lana hasta la zona de la Ribera tenemos unos contrastes maravillosos. Tenemos la energía positiva de la naturaleza, porque aquí se puede venir a descansar y se puede venir a hacer deporte, y también hay muy buen comercio para venir de compras y una gran calidad de la vida. Pero, insisto, hay que seguir trabajando porque cada vez hay más marcas turísticas y tenemos que defender cada día más Tierra Estella, sin bajar la guardia.

¿Se conoce Tierra Estella lo suficiente?
Se ha hecho muy buen trabajo, tanto por parte de Cristina Zudaire estos últimos años como por parte del equipo técnico que forman Marian, Edurne y Garbiñe, y hay una gran profesionalidad. La marca Tierra Estella se conoce muchísimo, pero tenemos que seguir divulgando porque hoy en día la información va muy rápida y hay que seguir en el candelero.

Conoces el sector de la hostelería y asociaciones como Tierras de Iranzu y el Consorcio porque participas desde los inicios, ¿cómo valoras la oferta de alojamientos, empresas y actividades que encuentra el visitante cuando llega a la comarca?
Si el visitante se informa bien tiene para elegir entre muchas posibilidades por los grandes recursos de Tierra Estella, que es un tesoro. Desde su gastronomía hasta actividades como las rutas de Btt, con más de 2.000 kilómetros de recorridos, o la vía del ferrocarril. Si el visitante se interesa, aquí en la oficina del Consorcio o donde esté alojado, la información le va a llegar de maravilla. Posibilidades hay muchísimas.

¿Cuál es el principal reto que tiene Tierra Estella en materia turística?
Pienso que el principal reto estaría ligado al embellecimiento de los pueblos. Conseguir con todos los recursos a nuestro alcance el cuidado de nuestros senderos, de nuestras rutas de nuestros ríos, fuentes, recursos patrimoniales, edificios y viviendas. Para conseguir todo esto hace falta que, no sólo los vecinos, también los Ayuntamientos se impliquen y apoyen económicamente, que se crean de verdad la importancia del turismo.

Si viene gente a nuestros pueblos, llega el dinero. Si se mueve la economía, gana todo el mundo. El Consorcio trabaja por atraer gente a Tierra Estella y los Ayuntamientos tienen que ofrecer respaldo. También es importante sensibilizar porque en ocasiones el turismo se ve como una amenaza en localidades pequeñas. Tenemos que creernos lo nuestro.

¿Qué momento vive el Consorcio en cuanto a socios? ¿Existe compromiso, se entiende la importancia de trabajar unidos?
Creo que se entiende y se valora la importancia de trabajar unidos, pero luego el día a día nos puede. Hace falta una mayor implicación. El Consorcio tiene mucho que ofrecer a los socios, si se implican el trabajo les puede revertir, por ejemplo, en promoción para sus pueblos. El Consorcio es una herramienta para ayudar y a veces igual no se aprovecha lo suficiente. Es muy importante la participación.

¿Qué proyectos, iniciativas, van a centrar al Consorcio en los próximos cuatro años de mandato?
Las iniciativas nuevas van a venir marcadas por cómo se desarrollen los fondos del Plan de Sostenibilidad Turística de Tierra Estella, con su Plan de Acción. El Consorcio va a poder aportar mucho y ejecutar los proyectos que salgan del Plan. Va a haber proyectos concretos en los que el Consorcio va a tener un papel protagonista. Además de los proyectos que vayan a venir, hay que mantener todo lo que se ha ido haciendo hasta ahora, relacionado con los senderos, la BTT, la Vía Verde y buscarles más contenido.

¿De qué manera va a beneficiar a la comarca y cuál es el papel que va a jugar el Consorcio en un proyecto que lidera Teder?
Somos parte implicada. Teder lidera el proyecto general por su conocimiento en gestión de subvenciones de fondos europeos, pero cuenta con Consorcio porque el conocimiento turístico lo tiene el Consorcio y vamos de la mano porque coincidimos en el territorio y somos los mismos Ayuntamientos. Nuestras necesidades y prioridades están habladas y recogidas, pero todavía no se pueden adelantar.

¿Qué importancia tienen la coordinación entre las entidades que trabajan por el desarrollo del territorio?
Mucha, pero hay que organizarlo. Es importantísimo trabajar juntos. De hecho, las UGETs, Unidades de Gestión de Espacios Territoriales, creadas por el Departamento de Turismo una por comarca, facilitan el trabajo conjunto. Aquí estamos, por ejemplo, el Consorcio, Teder, Tierras de Iranzu, Viana y Laseme.

¿Te planteas algún reto personal durante tu mandato?
Mi reto es aportar y trabajar conjuntamente con el equipo, con el Consejo y con las entidades públicas y privadas turísticas. Es bonito este trabajo, merece la pena, por los encuentros con la gente y, personalmente, me llena. Empiezo ahora, tengo por delante un camino para escuchar y conocer un poco mejor la entidad.