ENTREVISTA – MAXI RUIZ DE LARRAMENDI – Presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Estella – “El Camino hay que cuidarlo porque es riqueza”

ENTREVISTA – MAXI RUIZ DE LARRAMENDI – Presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Estella – “El Camino hay que cuidarlo porque es riqueza”

El estellés, miembro de junta desde su llegada al colectivo en 1980, presenta el programa de actividades para este año, que se realizará en función de cómo evolucione la pandemia

Maxi Ruiz de Larramendi Ripa (5 de agosto de 1956) tomaba en junio el relevo del veterano Javier Caamaño en la presidencia de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Estella. Miembro de la junta desde su llegada en 1980, representa a un colectivo cultural que trabaja desde su creación en 1962 en la promoción de la Ruta Jacobea.

Asegura Ruiz de Larramendi que, aunque sean momentos difíciles, la pandemia brinda la oportunidad al colectivo de trabajar con tiempo proyectos importantes y cuestiones que esperan una resolución, como un cambio de tasa del albergue, la firma de un nuevo convenio con el Ayuntamiento para su gestión o la puesta en marcha de un ‘bono patrimonial’ que ‘retenga’ más tiempo a peregrinos y visitantes en la ciudad. El presidente se refiere también el programa de actividades de este año, que se realizarán en función de cómo evolucione la pandemia.

Cuarenta años en la junta de la Asociación, ¿cómo ha sido este periodo?
La verdad es que los que movieron el Camino fueron Paco Beruete y sus amigos, en la primera época, en los años sesenta. A Beruete le decían que era un loco del Camino, cuando ellos empezaron nadie hablaba del Camino de Santiago, venían cuatro peregrinos. Cuando yo llegué en 1980 las actividades más importantes ya estaban en marcha. A mí me tocaron los inicios de la Semana Sefardí, que lleva 27 años, las Jornadas del Camino de Santiago y las de Patrimonio, con 21 y 19 años, respectivamente.

¿Qué perspectivas tiene la Asociación para este año?
Es una temporada complicada. Nuestra actividad cultural la realizamos a través de los ingresos del albergue, que se atiende con voluntarios. Si no vienen peregrinos, no hay dinero.

¡Qué más quisiéramos que poder abrir en Semana Santa!, pero ni con limitación de aforo al 30% sería viable. Tenemos 90 plazas, al treinta por ciento dispondríamos de treinta camas. Todo dependerá de cómo vaya la pandemia. Es increíble la gente que llama todos los días para reservar en el albergue, a pesar de que nosotros nunca tomamos reservas. Va a ser muy difícil abrir, si se puede lo intentaremos.

Por otro lado, hemos preparado toda la programación cultural del año como si se pudiera hacer todo, pero va a ser muy complicado. Algunas cosas las tendremos que hacer online. La cultura es indispensable, es importantísima para la ciudad y hay que estar ahí.

¿Cuál es la viabilidad económica del albergue de peregrinos?
Estamos luchando para que nos dejen subir la cuota de 5 euros a 10 euros, depende de Gobierno de Navarra, de que nos lo autorice. El precio lleva sin subir desde hace diez años y la gente busca cada vez más espacio en los albergues. Tenemos intención de quitar camas y eso supone menos ingresos. Por no hablar de la situación actual en caso de una apertura con un aforo muy reducido. Como digo, la actividad de la Asociación depende al completo del albergue, porque no recibimos subvenciones.

¿Qué otros retos tiene el colectivo por delante?
También tenemos pendiente cambiar el convenio municipal con el Ayuntamiento. El convenio actual lo firmamos en 2017, cuando pasaban por nuestro albergue 20.200 peregrinos al año. En 2019, el número ya fue menor, 17.200, que son 3.000 peregrinos menos y eso es mucho dinero. Somos la Asociación los que asumimos todo el gasto del albergue y los gastos corrientes se disparan.
Cuando pasaban 20.200 peregrinos podía haber dinero, ahora ya no, y no podemos asumir todo el gasto.

El Ayuntamiento nos tiene que ayudar, como cuando, por el convenio anterior hasta 2017, nos daban 10.000 euros para cubrir gastos. Queremos volver a lo de antes, además hay que recordar que el edificio es del Ayuntamiento. El otro día tuvimos una reunión con el concejal encargado, Pablo Ezkurra, y están por la labor de solucionarlo.

¿En qué está trabajando la Asociación respecto al Camino, qué ideas están pendientes de poner en marcha?
Queremos atender todavía mejor a los peregrinos, que son lo más importante de nuestra Asociación. Por ello, queremos privatizar al máximo las habitaciones, porque así lo demandan. También pensamos en poner una biblioteca sobre el Camino de Santiago para que tengan información.

“Es increíble la gente que llama todos los días para reservar en el albergue. Va a ser muy difícil abrir, si se puede lo intentaremos”.

¿Algún otro proyecto?
Uno que nos parece muy interesante. Ya le hemos propuesto al Ayuntamiento la creación de un bono monumental de Estella, que facilite que el peregrino y el turista que vienen a Estella puedan ver la ciudad abierta. Actualmente, el visitante se encuentra con muchas cosas cerradas y eso hace que se marche pronto.

El bono, de 2 euros, permitiría visitar todas las iglesias, monasterios y otros recursos patrimoniales de la ciudad. Podría haber incluso estudiantes que hicieran de cicerones. Hablamos de un proyecto que retenga a los visitantes y que llene su visita. Hay que darle vueltas y este es el momento de pensar las ideas y decidir, de hacer de la dificultad virtud.

¿Qué momento vive el Camino, al margen de la pandemia?
Está de subidón todavía. Cada vez viene más gente, cada día hay más establecimientos abiertos. El Camino volverá. En la España vaciada lo menos vaciado es el Camino de Santiago porque todos los pueblos viven del Camino. Es el motor. Aquí en Tierra Estella, ¿cuántas camas hay en Villamayor?, ¿hay bar en Villamayor? Ahora va a empezar Torres del Río y, bueno, vete a Sansol. Son pueblos con tienda y con bar. Y en Castilla ocurre lo mismo, cada pueblo tiene sus servicios. Por no hablar de los últimos cien kilómetros del Camino, ya en Galicia. Es una barbaridad. Hay de todo. El Camino hay que cuidarlo porque es riqueza.

¿Y en qué momento se encuentra la Asociación?
Está bien. Ahora tenemos unos 330 socios y pienso que debemos crecer. De hecho, ha crecido, ha entrado gente nueva a través de las actividades que hacemos como, por ejemplo, las salidas a lo largo del Camino. En el colectivo tenemos gente más interesada en las salidas y otra más interesada en las actividades culturales.

¿Estáis comprobando que la Cultura es una de las grandes perjudicadas durante la pandemia?
Claro que sí, parece que no da dinero, pero es muy importante que la gente esté culturizada.

PROGRAMACIÓN PARA 2021

El colectivo ha preparado su programación anual de actividades como si la situación sanitaria no fuera un inconveniente. Poco a poco irán viendo la viabilidad de su desarrollo y el formato.

Del 26 al 29 de mayo. XXI Jornadas del Camino de Santiago bajo el título ‘Las peregrinaciones en la Edad Media. Participarán los ponentes Carlos Laliena Corbera, Ángel Sesma Muñoz y José Ramón Díaz de Durana Ortiz de Urbina.
20 de julio. Concierto de inauguración de la XLVII Semana Internacional de Estudios Medievales de Estella-Lizarra, a cargo de la Sociedad Coral de Bilbao-Bilboko Koral Elkartea.
Del 1 de abril al 30 de septiembre. Abierta al público la exposición permanente ‘Navarra Románica: Reyno, Arte y Cultura’, en Santa María Jus del Castillo.
25 de julio. Celebración de la festividad de Santiago Apóstol. En 2021, la Asociación distinguirá a Francisco Beruete por la promoción del Camino.
Del 15 al 17 de septiembre. XXVIII Semana Sefardí. Con la intervención de los ponentes Javier Castaño, Marina Girona Berenguer y Paloma Díaz-Mas.
24 de septiembre. XXI Día del Camino para Escolares y Familias.
Del 10 al 12 de noviembre. XIX Jornadas del Patrimonio bajo el título ‘Nuevos usos patrimoniales en la Rúa de Peregrinos de Estella’. Intervenciones de: Goyo Díaz Ereño, Ignacio Urricelqui, José Antoni Sanz Mosquera, Carlos Urzainqui, Fran Villanueva y Roberto Ciganda.
Varios. Marchas por el Camino de Santiago, un domingo al mes; viaje cultural a Burgos, León y Santiago de Compostela del 9 al 12 de octubre y edición de la revista Ruta Jacobea.

NUEVA JUNTA

Maxi Ruiz de Larramendi Ripa preside el colectivo con la ayuda del secretario Juan Carlos Esquíroz Noble, la tesorera Adeli Pérez Zudaire, y los vocales Asun Jover Armañanzas, Joaquín León Santiago, Mª Ángeles Martínez Gil, Javier Vélaz Vedarte, Román Felones Morrás, Rosarito Bueno Elcano y Javier Iriberri Mondragón. Joaquín León, Mª Ángeles Martínez, Javier Vélaz y Román Felones son nuevas incorporaciones a la junta mientras que el resto renuevan su presencia en la directiva del colectivo.

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