‘UN PASEO POR…’ Mendaza

Mendaza es la capital del distrito del mismo nombre, integrado también por Acedo, Asarta y Ubago. Cuenta con 83 habitantes de derecho, aunque la población que reside habitualmente en el pueblo ronda las 45 personas.

La cercanía relativa a varios núcleos urbanos facilita las comunicaciones. Logroño se encuentra a unos treinta minutos, Estella-Lizarra a veinte y Pamplona a 50 minutos. Estella-Lizarra es, además, como capital de la Merindad, la principal referencia para realizar compras y gestiones cotidianas.

En Mendaza, buena parte de la vida comunitaria transcurre en la sociedad del pueblo. Los sábados y domingos es habitual reunirse para tomar el vermú, mientras que algunas tardes las mujeres se juntan para jugar a las cartas. “La sociedad reúne al pueblo”, resume Fernando Álvarez, secretario del concejo de Mendaza.

El concejo dispone también de frontón descubierto, parque infantil y ludoteca. En una localidad donde las viviendas son, en muchos casos, grandes y algunas permanecen vacías, atraer nuevos residentes es uno de los retos para el futuro. La despoblación también se deja sentir en Mendaza, aunque establecerse en el medio rural sigue siendo una posibilidad.

Encina singular

Si hay un lugar que identifica a Mendaza, es la Encina de las Tres Patas. Un pequeño paseo desde el casco urbano permite acercarse a este ejemplar singular de gran atractivo natural de la zona. Su presencia convierte al pueblo en un destino interesante para quienes buscan caminar y disfrutar de la naturaleza. Otro de los rincones que merece una visita es la ermita de Santa Coloma, desde la que se contemplan amplias vistas del paisaje.

En cuanto a la actividad económica, la agricultura profesional está representada actualmente por una persona, a la que se suma la apicultura y la artesanía del carbón, con presencia aún en el pueblo. Mendaza dispone también de un alojamiento turístico.

En lo alto del casco urbano se encuentra la iglesia parroquial de San Félix. En su interior destaca el retablo mayor, recientemente restaurado, así como la talla de la Virgen de Gracia. A la iglesia se suma Santa Coloma, que alberga cada mes de mayo una romería que congrega al pueblo.

A esta costumbre se suma una práctica antigua transmitida de generación en generación. Tradicionalmente, las mujeres embarazadas subían a pie hasta la ermita durante nueve días, en el octavo mes de gestación, para rezar la novena y pedir que el parto transcurriera bien. Otros momentos marcados en el calendario festivo son las fiestas de la localidad, en junio, y el Día de la Hoguera, en diciembre, cuando se asa chorizo junto a la ermita y se cena en vecindad.

Mendaza espera el inicio de los arreglos de una calle principal que cruza el pueblo. Como principal necesidad, ha recibido subvención del Plan de Infraestructuras Locales. A esta obra se suma la realizada en auzolan este verano, que consistió en arreglar la fuente del lavadero.

Mendaza también tiene historia. El 12 de diciembre de 1834, durante la Primera Guerra Carlista, el municipio fue escenario de la batalla de Mendaza, en la que se enfrentaron las tropas carlistas de Tomás de Zumalacárregui y las fuerzas liberales dirigidas por Luis Fernández de Córdoba. Aquel episodio dejó el nombre de la localidad ligado a uno de los acontecimientos militares de las guerras carlistas en Navarra.