La expectación y la tensión se palpaban en el ambiente minutos antes del inicio de las Fiestas de Estella 2023. A las doce del mediodía del viernes 4 de agosto, como manda la tradición, estallaba el cohete que inauguraba en la ciudad del Ega siete intensos días de fiesta. El presidente de la asociación Los Amigos del Camino de Santiago, Maxi Ruiz de Larramendi, captaba todas las miradas en el balcón consistorial, acompañado de Javier Caamaño, su antecesor al frente del colectivo, que supera ya los sesenta años de historia.
La explosión del cohete se fusionaba con el estallido de alegría en la calle, llena de gente hasta donde la vista podía alcanzar. “Estellicas, lizarrakoak. Viva la Virgen del Puy. Gora San Andrés. Viva Estella. Gora Lizarra. Los Amigos del Camino de Santiago os deseamos Felices Fiestas y buen camino. Jai Zoriontsuak”, decía Maxi Ruiz de Larramendi momentos antes de prender la mecha.
Tras el momento más esperado del año en la ciudad, los colectivos culturales comenzaban a abandonar el zaguán del ayuntamiento para enfilar la calleja de los Gaiteros. Cerraba la banda con su versión de Barricada ‘No hay tregua’.
La primera jornada festiva incluyó el homenaje que la Asociación de Exdanzaris Francisco Beruete dedicó a la Banda de Estella por su 30 aniversario y el Baile de la Era en la plaza, con la bajada del Ega con flotadores. Por la tarde, a las 16.30 horas salía la Comparsa de Gigantes y Cabezudos desde el edificio consistorial y se realizaba la subida a Vísperas del Ayuntamiento en Cuerpo de Corporación y la Bajadica del Puy. Primera tarde de encierro, en el que se atendió a cuatro mozos por magulladuras. La música, el primer Baile de la Era en la plaza y la primera Bajadica del Che, dieron paso a una noche festiva, a lo grande.
