‘UN PASEO POR…’ Esténoz

El núcleo urbano conserva algunos elementos de interés patrimonial, entre ellos la parroquia de San Martín y una casa blasonada del siglo XVI, testigos de una historia que sigue muy presente entre sus calles. También destaca la ermita de San Miguel, adosada al cementerio, que recientemente ha sido objeto de diversas mejoras para garantizar su conservación. En la parroquia, además, se está restaurando el retablo para liberarlo de los daños causados por la termita.

La población en el concejo de Esténoz se mantiene, incluso ha llegado a crecer en los últimos cinco años. El presidente, Eugenio Bacaicoa, explica que en los últimos tiempos varias personas han regresado al pueblo, algunas tras su jubilación y otras a raíz de la pandemia. El resultado es una población más estable de lo que cabría imaginar en un núcleo pequeño como es Esténoz.

A diferencia de otros pueblos de la zona, el verano apenas supone una transformación de la vida local. La población se mantiene bastante constante durante todo el año, lo que contribuye a preservar la actividad diaria y la convivencia vecinal.

Uno de los asuntos que más debate ha generado en los últimos años ha sido la relación de Esténoz con el embalse de Alloz, cuyo perímetro linda con el término concejil. Desde el pueblo siempre se ha defendido una visión conservacionista del entorno. El Concejo mostró su oposición a la construcción de un paseo junto a la orilla del pantano apostando en cambio, por aprovechar los caminos ya existentes de la concentración parcelaria.
La postura de los vecinos se fundamenta en la voluntad de evitar la masificación y proteger un espacio natural que consideran especialmente valioso, libre de altas afluencias de visitantes, de impacto visual, ecológico y libre de residuos.

En cuanto a los servicios, el concejo dispone de consultorio médico, todos los miércoles por la mañana. Cuenta, además, con un pequeño frontón y un parque infantil con columpios. Sin embargo, el verdadero corazón de la vida social se encuentra en la sociedad gastronómica.

Hace unos 35 años, el Concejo adquirió una antigua vivienda para transformarla en sala concejil y sede de esta sociedad, que hoy sigue siendo el principal punto de encuentro de los vecinos. Cada día del año abre sus puertas y reúne a personas mayores que acuden a tomar un café, jugar la partida o simplemente conversar. “Será el único pueblo del valle donde todos los días se juntan los vecinos”, comenta el presidente del Concejo.
La actividad económica es limitada. Actualmente no hay agricultores ni ganaderos profesionales residiendo en el pueblo. Las tierras se encuentran arrendadas y los aprovechamientos comunales se adjudican mediante subasta.

Este año, Esténoz afronta una cita importante como localidad anfitriona de la Fiesta del Valle, que se celebrará el próximo 29 de agosto. Será el único momento de celebración porque las fiestas patronales dejaron de organizarse, aunque existe la intención de recuperarlas en el futuro en torno a la festividad de San Martín, el 11 de noviembre.

En materia de infraestructuras, el Concejo ha realizado reciente mente diversas actuaciones. Entre ellas, destaca la mejora de un camino que desciende hacia el pantano, así como los trabajos de conservación de la ermita. Aun así, quedan algunos retos pendientes, especialmente la mejora de ciertas calles que no se encuentran en las mejores condiciones.

Esténoz demuestra que la vida de un pueblo no se mide únicamente por el número de habitantes en una localidad en la que, asegura Eugenio Sebastián, los vecinos se cuidan unos a otros.