En los primeros compases de la carrera, la niebla acompañó la exigente subida a Montejurra, donde Eneko Olveira y Raúl Villar ya mostraron su ambición, con una pequeña ventaja. Sin embargo, el grupo cabecero se fusionó en el descenso y alcanzó la decena de unidades en Muniain. No estaba delante un Roberto Bou que sufrió caída, pero pudo continuar, siempre a dos minutos de los favoritos.
Pese a los tira y afloja de este grupo principal, hubo que esperar hasta el ‘singletrack’ de El Fuerte para que volvieran a distanciarse Villar, Olveira y un regular Gerard Blanch. Intentaba recuperar terreno Adrián Benedito tras un pinchazo que reparó en el avituallamiento de Villatuerta. Tampoco sirvió este corte para decidir la carrera, ya que consiguieron volver a unirse en Eraul tanto Adrián García Montes como Adrián Benedito.
Fue en la ascensión a Eulz cuando Villar y Olveira quedaron descolgados, mientras que por delante Gerard Blanch consiguió marcharse con Benedito y García. Se mantenían aproximadamente los dos minutos sobre Roberto Bou.
Todo se decidió en los ‘singletracks’ de Arieta y Santa Bárbara, donde el catalán Gerard Blanch apretó a sus rivales y consiguió soltar a Adrián Benedito en las últimas rampas. Triunfo por lo tanto para el catalán que estrena su palmarés en una prueba UCI con un tiempo de 4 horas 10 minutos 46 segundos, completando el pódium Benedito y García.
En féminas, la subida inicial a Montejurra mostró el gran nivel de Corina Mesplet. En el descenso, la vigente ganadora Ainara Elbusto y, por detrás, Estíbaliz Sagardoy consiguieron superar a esta corredora para formar un dúo de cabeza de carrera. Fue en el ‘singletrack’ de Muskildia Integral cuando Sagardoy se marchó en solitario, pero por detrás una combativa Mesplet consiguió volver a cabeza a apenas 4 kilómetros de meta. Con superioridad para Sagardoy en los terrenos técnicos y para Mesplet en los tramos de subida, una trazada errónea de la ciclista navarra le permitió coger una ventaja considerada no reglamentaria por lo que, pese a llegar a meta en primera posición, fue relegada y la riojana Corina Mesplet repitió su triunfo de 2018 en Ayegui con un tiempo de 3 horas 20 minutos 1 segundo.
Las demás categorías
En el resto de categorías, Adrián Benedito consiguió la victoria en sub-23; Juanma Climent en máster 30; Adelino Moll en máster 40; José Carlos Álvarez en máster 50; Magali Albisu en féminas sub-23; Alicia Margalejo en máster 40; mientras que Eneko Olveira y Corina Mesplet consiguieron el premio Robert Innova al ser los más rápidos en la ascensión a Montejurra.
La Tierra Estella Epic 2026 tuvo con una retransmisión íntegra en directo de más de cinco horas con el seguimiento a través de ebikes y cámaras onboard que mostraron el desenlace de cada manga competitiva y los 42 ‘singletracks’ de esta competición. Más de 1000 personas en directo han seguido los kilómetros finales a través del streaming.
La carrera fue posible, un año más, gracias a un importante plantel de colaboradores y patrocinadores, entre ellos, a nivel institucional, el Ayuntamiento de Ayegui y el Gobierno de Navarra.
