La elección, por parte de la Secretaría de Estado de Turismo, supone un importante reconocimiento al trabajo desarrollado durante años por el Ayuntamiento de Estella-Lizarra, el sector turístico, las asociaciones, el tejido empresarial y la ciudadanía para construir un modelo turístico basado en la protección del patrimonio, la participación comunitaria y la sostenibilidad. Los Best Tourism Villages son una iniciativa impulsada por ONU Turismo la agencia especializada de las Naciones Unidas para el turismo, para reconocer a destinos rurales de todo el mundo que destacan por la protección de su patrimonio cultural y natural, la sostenibilidad, la inclusión social y el desarrollo económico de sus comunidades. Cada año, los países miembros presentan sus candidaturas tras un proceso de selección nacional, en el que este año participa la ciudad del Ega.
Fase internacional
La candidatura de Estella-Lizarra pasa a participar en la fase internacional junto a destinos de numerosos países de todo el mundo. Este programa se ha consolidado como uno de los principales reconocimientos internacionales en materia de turismo sostenible, al distinguir modelos de desarrollo turístico que contribuyen a preservar la identidad local, mejorar la calidad de vida de la población y generar oportunidades económicas respetuosas con el entorno. El proyecto presentado por Estella-Lizarra pone en valor un territorio donde historia, cultura, naturaleza y comunidad conviven en equilibrio. Ciudad histórica del Camino de Santiago y referente patrimonial de Navarra, la candidatura destaca un modelo de turismo regenerativo que protege y promueve el patrimonio cultural y natural al tiempo que genera beneficios para la población local.
Entre los elementos que sustentan la candidatura figuran la recuperación ambiental del entorno del río Ega, la Ruta del Zumaque como ejemplo de regeneración de espacios degradados, la puesta en valor del singular Diapiro de Estella, los proyectos participativos vinculados al paisaje y al patrimonio, las iniciativas de inclusión social y accesibilidad, así como el trabajo conjunto desarrollado junto a entidades sociales, empresas, centros educativos y asociaciones del territorio. Asimismo, la propuesta resalta el compromiso de Estella-Lizarra con la acción climática, la reducción del consumo energético, la movilidad sostenible, el fortalecimiento del comercio local y el apoyo a las actividades económicas vinculadas al medio rural.
La presidenta del área de Turismo, Cristina Pérez, destaca que esta elección su pone una oportunidad de mostrar Estella-Lizarra al mundo apostando por una proyección internacional. “Nos ofrece una visibilidad internacional muy importante y nos ayuda a reforzar nuestro posiciona-miento como destino sostenible. Independientemente del resultado final, la candidatura ya está generando una proyección muy positiva para la ciudad”. El resultado de la evaluación internacional se dará a conocer en el mes de octubre por parte de ONU Turismo. Sólo una pequeña parte de todas las candida-turas recibirá esta importante distinción in-ternacional.
