La gestión del albergue la realiza de manera directa la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Estella, fundada en 1962. En esta ocasión es la primera vez que el colectivo entrega las riendas del funcionamiento a uno de sus miembros. “Hemos puesto a una persona que en este caso es miembro de la asociación y de la junta. Es un cargo provisional hasta final de año y después se verá. El día 15 se cerró el plazo para recibir solicitudes de personas interesadas en llevar el albergue. Tendremos que valorar todas las solicitudes”, decía el presidente de la Asociación, Javier Caamaño.
Caamaño insistió en el carácter de voluntariado que tiene el puesto. Una labor dedicada al servicio del peregrino y no tanto un empleo en sí mismo. “Es una ayuda la que se le da al alberguero, una compensación a su tiempo para cubrir aspectos como la comida, pero el albergue no es un negocio, es una prestación de servicio altruista”, añadía Caamaño.
Organización en el albergue
Estos días, durante sus primeras semanas de alberguera, Asun Jober se esmera en ofrecer la mejor atención a los peregrinos. “No me había planteado nunca esta labor, pero estaba sin trabajo, surgió la oportunidad y estoy muy contenta. Este trabajo engancha”, apuntaba. Su día a día comienza en torno a las ocho de la mañana, cuando los peregrinos abandonan como hora tope las instalaciones de la calle La Rúa. Es momento de limpiar los lugares comunes y recoger las habitaciones.
“Después abrimos el albergue en torno a la una de la tarde para recibir a los nuevos peregrinos que van a pasar la noche. Estamos yo y dos ayudantes, por lo que nos turnamos en cierta manera para atender al peregrino. A las diez de la noche se cierra el albergue”, añade Asun Jober.
Después del verano, el buen tiempo ha contribuido a una mayor afluencia de peregrinos. En opinión de la alberguera, septiembre ha sido un mes muy bueno y octubre también lo está siendo. “En septiembre el albergue estuvo completo prácticamente todos los días. Ahora en octubre, hemos tenido días de 50 personas y otros de 30. La verdad que ésta es una labor muy bonita para conocer y hablar con mucha gente”. El albergue municipal de Estella, fundado en 1996, tiene en la actualidad 98 plazas.
17.000 peregrinos
A falta de realizar un recuento exhaustivo de la temporada 2011, el albergue municipal ha atendido este año del orden de 17.000 peregrinos. La Asociación detecta este año una mayor afluencia con respecto al anterior, previsiblemente por ser 2010 Año Santo, circunstancia que pudo disuadir a muchos peregrinos temerosos de posibles aglomeraciones en el Camino.
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Mejoras en el albergue
La Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Estella trabaja en la medida de sus posibilidades para ofrecer al peregrino el mejor servicio. Durante 2010 se hicieron varias mejoras. Explica Javier Caamaño que se compraron 90 fundas de colchón, además de 40 colchones. Para 2011, está prevista la adquisición de nuevas literas, con escalerilla incluida. La limpieza y la comodidad son aspectos prioritarios en la atención al peregrino.